EPCglobal: Kommunikation in Echtzeit bringt Vorteile
Innovationen im Logistiksektor durch EPCglobal-Standards. Gute Ergebnisse im Pilotprojekt zur Sendungsverfolgung / Von Frank Kuhlmann
LZ|NET. Die Globalisierung der Märkte bringt neue Herausforderungen für die Logistikbranche mit sich. Wichtige Faktoren sind die Kommunikation über vernetzte Standorte sowie die Bereitstellung von Informationen in Echtzeit. EPCglobal stellt mit seinen Standards das notwendige Instrumentarium zur Verfügung.
EPCglobal wurde 2003 von GS1 gegründet. Die Non-Profit-Organisation entwickelt Standards für die einheitliche Nutzung der Radiofrequenztechnologie (RFID) entlang der gesamten Versorgungskette über Länder- und Branchengrenzen hinweg.
EPCglobal verfolgt dabei einen ganzheitlichen Ansatz, der sich nicht darauf beschränkt, die auf einem Transponder gespeicherten Daten zu standardisieren, sondern beschäftigt sich darüber hinaus auch mit der unternehmensinternen und -übergreifenden Datenverarbeitung und -abfrage.
Hierzu werden in den EPCglobal-Arbeitsgruppen gemeinsam mit den Anwendern Schnittstellenstandards definiert, die eine einfache Kommunikation zwischen den beteiligten Hard- und Softwarekomponenten ermöglichen. In Deutschland wird EPCglobal von GS1 Germany repräsentiert.
Industrie-neutraler Standard
Angefangen von der Kommunikation zwischen RFID-Lesegerät und Transponder, über die Kommunikation mit einer Middleware bis hin zur Speicherung der Daten in einer Datenbank liegen mittlerweile alle wichtigen Standards in einer ratifizierten Form vor.
Soll nun in einem solchen System beispielsweise eine Komponente ergänzt oder ersetzt werden, so ist dies problemlos möglich, sofern die Kommunikation über eine einheitliche Schnittstelle erfolgt. Die beteiligten Komponenten müssen in diesem Fall nicht speziell angepasst werden, sondern "wissen" bereits genau, welche Struktur und Inhalt empfangene und gesendete Daten haben.
Der EPCIS-Standard (EPC Information Services: Teil des EPC-Netzwerkes, ermöglicht den Austausch von EPC-Daten durch Anwender) bildet die Basis für den unternehmensübergreifenden Austausch von ausgelesenen Transponderdaten. Beim EPCIS handelt es sich um einen industrie-neutralen Standard, der sich in bestehende Unternehmens- und Sicherheitsumgebungen einpasst.
Die Spezifikation definiert Schnittstellen zur Erfassung und Abfrage von Transponderdaten. Ein Datensatz, der als EPCIS-Ereignis bezeichnet wird, kann beispielsweise den folgenden Sachverhalt beschreiben: "Am Wareneingang des Logistikzentrums sind zum Zeitpunkt T, die Paletten mit der Nummer der Versandeinheit (NVE) A, B und C gesehen worden." Die Abfrage und Auswertung dieser Daten ebnet den Anwendern neue Wege für die Optimierung von Geschäftsprozessen.
Echtzeitüberwachung
So kann ein Lagerverwaltungssystem die Bestände quasi in Echtzeit überwachen, ein Auftragsverwaltungssystem jederzeit den Status einer Bestellung abfragen oder ein Tracking & Tracing Modul den aktuellen Aufenthaltsort von logistischen Einheiten ermitteln. Alles funktioniert über die im EPCIS-Standard definierten Schnittstellen, die von Anwendern in den Arbeitsgruppen der Standardisierungsorganisation EPCglobal entwickelt worden sind.
Der praktische Einsatz sowie die Interoperabilität der Standards ist in einem internationalen Projekt bereits erfolgreich gezeigt worden. Das Pilotprojekt beschäftigte sich mit der Sendungsverfolgung zwischen Hong Kong und Japan und wurde von GS1-Hongkong betreut. Zu diesem Zweck baute man 13 Lesepunkte entlang des Handelswegs auf.
Die ausgelesenen Transponderdaten wurden in zwei Datenbanken, die mit den entsprechenden EPCIS-Schnittstellen versehen waren, gespeichert. Neben diesen Daten enthielten die EPCIS-Ereignisse Verweise auf die zugehörigen EDI-Nachrichten, so dass eine direkte Verknüpfung mit der Bestellung möglich war.
Die Ergebnisse des Piloten waren durchweg positiv. Neben einer 99-prozentigen Leserate ist die Interoperabilität von EPCIS-konformen Datenbanken gezeigt worden. Die Nutzer waren in der Lage, Daten über die zugehörige Sendung quasi in Echtzeit abzurufen. "Mit EPCIS ist endlich eine Technologie marktreif, welche Warenströme und deren Verbleib innerhalb der Lieferkette durchgängig sichtbar macht.", sagt Chris Adcock, Präsident von EPCglobal Inc.
Quelle:
Lebensmittel Zeitung vom 12. Oktober 2007
